Le quartier Ville-Marie est plus qu’un simple arrondissement, il est à la fois le centre de Montréal et aussi le coeur économique du Québec.

L’arrondissement Ville-Marie (Vieux-Montréal exclu) n’a pas toujours été le centre économique de Montréal, en fait ce rôle est plutôt récent sur l’échelle de l’histoire de la ville de Montréal.

Parmi les raisons qui expliquent la présence du centre-ville plus au Nord, il y a le déplacement des commerces de la rue Notre-Dame vers la rue Sainte-Catherine. L’ouverture de grands magasins tels Morgan ou Birks avait alors lancé un signal. Autre signe : la venue des nouveaux grands édifices au début des années trente alors qu'avant, le centre-ville était plutôt concentré dans l’actuel Vieux-Montréal. Des édifices tels La Sun Life et l’édifice Bell amorcent une tendance que la grande dépression de 1929 cassera net. C’est avec le déplacement des gares que s’est effectué l’amorce du centre-ville actuel et en particulier avec la gare Centrale et l’immense projet du Canadien National.

C’est avec le projet de recouvrir l’énorme tranchée laissée ouverte par l’entrée du tunnel sous la Montagne construite par La Canadian Northern Railway que l’actuel centre-ville a commencé à prendre sa forme. En effet le projet de la Place Ville-Marie et la Place Bonaventure (les deux construits par-dessus les rails du CN) ont littéralement polarisé le développement du centre-ville plus au Nord, les projets ont ensuite déboulés à une vitesse effarante sur cette partie de la métropole.

Aujourd'hui, l’arrondissement Ville-Marie connaît une renaissance certaine avec l’arrivée de plusieurs projets de tours d’habitation dont certaines de luxe qui viendront peupler davantage le centre-ville et ainsi le rendre encore plus vivant.